2021 賽季世界大賽組合最終無法與 2018 那次如出一轍,那年紅襪奪下隊史第九冠後因著 Mookie Betts 續約受阻球隊轉而進行重組,相較 2018 年的季後賽陣容,迄今仍留下的僅剩 5 位投手與 4 位野手;上季慘到以四成勝率居分區爐主,儘管如此,這賽季的紅襪依然在大家不看好的情況下打進美聯冠軍賽,可惜最終被三連勝逆轉出局。 道奇 2018 年 1:4 輸了該系列,蟄伏了 1 年於 2020 縮水賽季順利奪冠,更是球隊自 1988 年後的首冠,今年賽季追平了隊史單賽季最多 106 勝的紀錄但無緣延續國西分區的連霸紀錄,與宿敵巨人的直接對壘證明了自己才是名符其實的真‧國聯霸主,然而,與巨人的正面硬剛也讓本來就出現戰力缺口的道奇出現更多傷兵,國聯冠軍賽面對去年同樣的對手,這次藍衫軍逆轉無力,無緣衛冕。 此篇聚焦在洛杉磯道奇的季後賽歷程,例行賽拿到了 106 勝還要落入外卡戰,面對的還是季末一波 17 連勝接連趕超教士、紅人、費城人等外卡對手的不死鳥紅雀,雖然兩隊例行賽勝場數差了 16 場,但一戰定生死充滿懸念的賽制,誰晉級都不奇怪。 《NLWC》 洛杉磯道奇 1:0 聖路易紅雀國聯外卡戰上演投手戰,兩隊 1:1 僵持至第九局,最後道奇靠著 Chris Taylor 的再見兩分砲辛苦收下比賽勝利。 Max Scherzer 這場投了 4.1 局僅被敲 3 支安打,但首局因爆投丟了 1 分,Adam Wainwright 這場 5.1 局也僅被敲 4 支安打,但四局下被 Justin Turner 轟出陽春砲也失了 1 分,兩隊牛棚成功鎖住失分直至九局下,Cody Bellinger 在兩出局後選到保送,紅雀換上 Alex Reyes 被 Taylor 轟成左外野全壘打,主場的道奇球迷最終笑著走出球場。 季後賽的紅雀總是令人懼怕,然而道奇這場不管在打擊端還是投手群都展現出自身的板凳實力,在場面上是掌握優勢的,接下來將面對宿敵,例行賽傲視全聯盟 107 勝的舊金山巨人,好玩地是,這竟是兩隊第一次在季後賽碰頭。 《NLDS》 洛杉磯道奇 3:2 舊金山巨人必須佩服總管 Farhan Zaidi 進駐巨人後帶來的質變,衛冕軍道奇拿到平隊史勝場數的 106 勝已足夠亮眼,巨人即使得失分差輸給道奇但靠著超強 1 分差勝率最終拿下 107 勝更顯誇張,兩隊多項攻守數據都是國聯前二,甚至是聯盟前二的水準,這兩支球隊的強強碰撞是 MLB 史上季後賽對戰例行賽加起來勝場數的最高紀錄。
五戰三勝制 Game 1 巨人先發 Logan Webb 的表現極其出色,季後賽初登板 7.2 局僅被敲出 5 支安打 0 失分,與救援投手 Tyler Rogers、Camilo Doval 聯手讓道奇打線吞蛋,Webb 投出 10K 無保送無失分的優異內容,如此宰制力是繼 2010 年 Tim Lincecum 與 2014 年 Madison Bumgarner 後的季後賽演出,更是 MLB 歷史上季後賽初登板的第二次。 根據 Statcast 統計,Webb 這場變速球使用量高達 41%,第二球種滑球也有 32%,反倒例行賽使用最多的伸卡球僅 22%,
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投出的 10 次三振有 5 次是靠滑球,4 次靠變速球,跟例行賽靠滑球奪三振的狀況大不相同;Webb 僅是個季後賽菜鳥,
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這場固然投得出色,但更佩服擁有三枚冠軍戒指與一座 MVP 獎盃,蹲在本壘板接球的那個男人 – Buster Posey,這場賽前巨人教練團,投球的 Webb 與指揮大局的 Posey 共同譜寫了一齣出色的投球劇本,巨人這場完美壓制了道奇的打擊群。 至於打擊端的得分巨人全都是用全壘打拿下,一局下 Posey 就把握住速球從 Walker Buehler 手中擊出兩分砲,Kris Bryant 與 Brandon Crawford 在七局下與八局下各揮出陽春砲,球隊最終 4:0 拿下系列賽首勝。 Game 1 全場 0 得分的道奇 Game 2 絕對想先開胡,首局即使 Mookie Betts 站到得點圈但最終仍無法跑回本壘讓球隊得分的壓力遽增,沒想到下一局,藍衫軍打回這系列第 1 分的是這場的先發投手 Julio Urías,下一棒 Betts 打回球隊第 2 分,兩棒皆咬中 Kevin Gausman 的指叉球;二局下 Evan Longoria、Donovan Solano 接連兩棒的深遠飛球助被保送的 Wilmer Flores 跑回本壘追回 1 分。 六局上是關鍵的半局,道奇出現三支二壘安打狂取 4 分,關鍵一棒是 Bellinger 滿壘之際敲出長打掃回 2 分,下一棒 AJ Pollock 的長打則打回球隊第 5 與第 6 分,儘管下個半局靠 Crawford 的安打追回 1 分,但考驗 Betts 金手套級長傳能力的 Flores 衝向三壘被觸殺結束該局;八局上含 Will Smith 的全壘打在內道奇再下 3 分,藍衫軍最終 9:2 收下比賽勝利。
國聯分區系列賽 Game 3 坐鎮主場的道奇派出投外卡戰的 Scherzer 迎戰巨人,七局投球飆出 10K 僅被敲出 3 安足夠優異,可惜五局上被 Longoria 轟出陽春砲,然而這 1 分的差距卻無比巨大,道奇最終 0:1 輸球。 據 Statcast 估算,整場比賽道奇的 xBA,即預期打擊率是 0.288,巨人則是低到 0.166,如論傳統數據道奇全場擊出 5 支安打(Albert Pujols 打了 2 安)吞了 6K,巨人擊出 3 支安打吞了 14K,即便如此,道奇還是輸了,這就是棒球的神奇之處。 這場 Scherzer 的表現較外卡戰而言更顯出色,110 球的出手好球率達 69%,三屆賽揚得主這場僅送出 1 次保送,可惜被 Longoria 咬中了那一記決定勝負 96.2 mph 的四縫線速球;巨人派出 Alex Wood 先發,加上牛棚 Tyler Rogers、Jake McGee 與 Camilo Doval 四人聯手完封,藍衫軍現是站在被淘汰的懸崖,下一戰先發主投無論是首戰先發 Buehler 或是 Tony Gonsolin,巨人已決定以 Anthony DeSclafani 應戰,如有 Game 5 還有首戰表現優異的 Webb,道奇未來兩戰打線必須支援。
DeSclafani 僅投了 1.2 局就被敲 5 安失 2 分,五局打完含 Betts 兩分砲與高飛犧牲打在內道奇已取得 4 分優勢,雖然八局上巨人追回 1 分,但八局下 Smith 的 2 分打點全壘打為球隊再次拉開差距,九局上 Phil Bickford 完美關門,道奇背水之戰打擊端有甦醒,除 Betts、Smith 外,Corey Seager、Trea Turner、Gavin Lux、Bellinger 也都有單場兩安的貢獻,藍衫軍成功將戰線拉到 Game 5。 這場 Buehler 中 3 日先發出賽表現夠水準,4.1 局投出 4 次三振 2 次四壞,被擊出 3 支安打僅失 1 分,牛棚接手僅再丟 1 分,這系列迄今為止道奇後援投手的穩定度十足,四場 12.1 局的投球僅失 3 分,巨人打線幾乎全面被壓制。
殊死戰的 Game 5,這場無論開打前還是結束方式都算有爭議,道奇原來的先發投手 Urías 高層決定讓他延後出場,使用「假先發」的方式先推出 Corey Knebel,試圖用此方式讓巨人軍先發派出更多左打,巨人以不變應萬變,推出首戰宰制力十足的 Webb 應戰。 Knebel 投出 1 次三振,被打 1 支安打完成首局的開局任務,
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次局道奇推出速球派的 Brusdar Graterol,儘管被敲 2 支安打但仍力保無失分,第三局 Urías 甫正式登板;隊史驟死戰最年輕的先發投手 Webb,道奇打擊群基本上僅 Betts 對他打得順手,
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六局上道奇得分就是始於 Betts 此役的第三支安打,一次盜壘加上 Seager 的左外野落地安打,道奇率先突破僵局。 不用等太久,下個半局巨人立刻就扳平比數,Darin Ruf 在滿球數之際將進壘的速球轟到 452 英呎的中外野牆外,Urías 這場 4 局三振 5 名球員失了 1 分;Webb 這場依然展現強投本色,投滿七局退場,106 球有 7 次三振,這系列賽兩次先發總計投 14.2 局失 1 分,高達 17 次的三振,ERA 低到僅 0.61。 兩隊真先發退場後就是比拚牛棚戰力,道奇七、八兩局的 Blake Treinen 與 Kenley Jansen 皆讓對手三上三下,反觀第八局接替 Webb 的 Tyler Rogers 被連續敲出安打,Camilo Doval 上陣後順利拆彈,但九局上續投時對 Justin Turner 投出觸身球,下一棒 Lux 穿越安打後站上壘包,Bellinger 在一、二壘有人時成功拉打為球隊打回超前分,休息兩天的 Scherzer 九局下登板關門,最後用再見三振結束比賽,例行賽 106 勝的道奇終場 2:1 拿下 107 勝的巨人。 可惜最後的再見三振裁判的判定有討論的空間,為這兩隊精彩的史詩對戰添加了些許遺憾。 道奇 5 年內第 4 度闖進國聯冠軍戰,對手和去年一樣,曾落入 1:3 險境的亞特蘭大勇士,這是 2016-17 賽季連兩年國聯冠軍戰上演小熊道奇大戰後,又一次連兩年聯盟冠軍戰又相同的戲碼。 《NLCS》 洛杉磯道奇 2:4 亞特蘭大勇士五月底 Marcell Ozuna 家暴案被捕,六、七月更是損失了王牌投打 Mike Soroka 與 Ronald Acuña Jr.,七月下旬在國聯東區的排名僅第三,儘管如此,勇士高層並沒有想放棄這賽季,交易大限前引進 Joc Pederson、Adam Duvall、Eddie Rosario、Jorge Soler 四名外野手,加上先發 Max Fried、Charlie Morton 與 Ian Anderson 的表現,
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牛棚 A.J. Minter、Jeese Chavez、Luke Jackson、Tyler Maztek 與終結者 Will Smith 也都拿出貢獻,勇士最後以 88 勝國聯東區龍頭之姿闖進季後賽,分區系列賽更是拿下 95 勝級的釀酒人,去年僅差 1 勝就可以拿到繼 1999 年以來的首張世界大賽入場券,今年呢? 外卡身分的道奇首場作客,道奇因前一系列先發投手消耗具大,
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首戰以「牛棚車輪戰」應敵,兩隊 2:2 僵持至第九局,最終勇士九局下先靠 Ozzie Albies 幸運三不管地帶的安打站上壘包,盜壘成功後攻佔得點圈,最後 Austin Riley 的再見穿越安打送回壘上跑者,斧頭幫 3:2 拔得頭籌。 一局下勇士就靠著道奇開局者 Corey Knebel 的暴投先馳得點,但隨後 Fried 也被道奇狙擊,先是二局上的連續安打失了 1 分,四局上更被 Will Smith 揮出全壘打,好在四局下 Riley 面對 Tony Gonsolin 用陽春全壘打追平比數。 道奇這場在得點圈有人的打擊表現令人失望,9 次機會僅二局上 Chris Taylor 成功打出安打,剩下 8 次盡都出局,僅其中 1 人有推進效果,但也後繼無力無法得分,勇士這邊全場有兩次得點圈打擊機會,其中一次就發生在九局下。 這場 Taylor 打擊端的表現出色,但九局上的跑壘失誤也葬送了球隊拿下超前分的契機:兩出局後靠著保送上壘,Cody Bellinger 扛住壓力擊出安打,無奈 Taylor 過二壘想搶三壘卻被 Pederson 的回傳球夾殺,這是個令人困惑與一和的出局方式。 Game 2 的劇本與 Game 1 極其雷同,道奇得點圈打擊表現依然差勁,兩隊第九局又回到同一起跑線,九局下被 Eddie Rosario 揮出再見安打,勇士這場 5:4 逆轉擊敗道奇,七戰四勝制的國聯冠軍賽勇士守住了前兩場的主場優勢。 勇士先發 Ian Anderson 開局不穩,被 Corey Seager 擊出右外野兩分砲失了 2 分,但前三局狀態優異的 Max Scherzer 四局下也不穩,被 Pederson 揮出右外野的特大號全壘打,飛行距離達 454 英呎。 七局上靠兩次保送與觸身球攻佔滿壘,Taylor 中外野安打帶有兩分打點助道奇再次領先,但八局下面對前三棒有兩名左打,Dave Roberts 決定讓預計投 Game 4 的 Julio Urías 接手,結果被 Rosario、Albies、Riley 擊潰攻下兩分,兩隊再度戰成平手。 九上道奇三上三下無功而返,九下 Travis d'Arnaud 安打上壘,兩出局二壘有人時道奇換 Kenley Jensen 終結,才投第一球就被 Rosario 打出強勁平飛球 Seager 來不及反應,Rosario 最後用這場的第四支安打,也是再見安打,帶領球隊拿下勝利。 繼上一場 8 次得點圈打擊僅 1 支安打,這場是更為慘烈的 10 次僅 1 支,即便這場獲得多達 9 次保送但就是無法將跑者打回來,打線是前兩戰失利的最大關鍵。
Game 3 道奇回到主場,儘管一局下 Seager 就從 Charlie Morton 手中轟出全壘打拿下 2 分,但此後連續掛蛋 6 個半局,落後 3 分的藍衫軍八局下靠 Bellinger 的三分砲追平比數,持續有攻勢的道奇最終靠 Mookie Betts 二壘安打掃回超前分,最終 6:5 拿下系列賽首勝。 Morton 這場控球不穩送出 6 次保送,不過經驗豐富近 38 歲的他依然撐了 5 局,勇士四局上的一陣猛攻,靠著各類型的安打與保送將 Walker Buehler 打退,單局更是攻下 4 分逆轉比數,五局上 Knebel 仍壓不住勇士打現再被 Adam Duvall 打回 1 分,貧打的道奇已有 3 分的巨大劣勢。 Morton 後的 A.J. Minter、Tyler Matzek 皆安全下莊沒失分,沒想到關門的 Luke Jackson 出事了,面對道奇 5 名打者被打了含 Bellinger 一棒追平三分砲的 4 支安打,值得一提 Bellinger 是在球數落後時逮住外角好球帶外側偏高的速球轟出全壘打,這關鍵一擊振奮了球隊。 下一棒 Taylor 揮出安打 Jackson 正式退場,Jesse Chavez 上來 Taylor 積極地盜上二壘,這戰術事後諸葛來看避免了 Matt Beaty 打出滾地球後被雙殺的可能性,Betts 右外野二壘安打讓球隊重新取得領先,九局上終結者 Jansen 連三 K 終助道奇拿到勝利,這是隊史首次季後賽前七局打完落後至少 3 分下的逆轉勝,也避免落入系列賽 0-3 的絕境。
Game 4 道奇派出 Game 2 曾後援上場的Urías,勇士則是投手車輪戰,勇士面對聯盟勝投王轟了 3 支全壘打,全場 4 轟下狂攻 9 分,道奇整場僅 4 支安打拿到 2 分,勇士這場 9:2 取勝後系列賽成功建立聽牌優勢。 Rosairo 這場 5 打數包含雙響砲在內的 4 支安打最為出色,但打線仍是失利的關鍵,面對開局者 Chavez 與中繼 Drew Smyly 直到第五局才突破封鎖,AJ Pollock 的兩分打點一壘安打幾乎是整場唯一亮點,Justin Turner 七局下的打席擊出雙殺打外還拉傷退場,打完這場道奇士氣遭遇重挫。
Game 5 道奇靠著 Taylor 三響砲與 Pollock 雙響砲的加持,全場 17 支的狂轟濫炸最終 11:2 大勝對手,不過系列賽仍 2:3 落後勇士。 勇士一局上靠著 Freddie Freeman 兩分砲取得領先,不過這也是道奇投手車輪戰失的唯一 2 分,被轟出全壘打的 Joe Kelly 受傷退場後,繼任的 Evan Phillips、Alex Vesia、Brusdar Graterol、Blake Treinen、Knebel、Jansen 這 6 名投手聯手完封顯出道奇牛棚的深度,勇士這 8.1 局僅敲出 3 支零星安打(Rosario 就打了 2 支)0 保送 0 得分。 道奇打線從第二局正式甦醒,從二局下開始的往後的 7 個半局,僅兩個半局無功而返,Pollock 的陽春砲與 Taylor 的兩分砲助球隊在二局下逆轉局面,Taylor 三局下一壘安打再打回 Pollock 這 1 分,Max Fried 退場後接手的 Martin 與 Dylan Lee 皆遭 Taylor 砲擊,八局下 Jacob Webb 則被 Pollock 三分砲重擊在內再失了 4 分,九上依然是 Jansen 讓對手三上三下,最終藍衫軍主場三戰中拿了 2 勝,如何在勇士主場 Truist Park 有好表現將是關鍵。
賽揚投手 Scherzer 手臂疲勞尚未恢復無法上陣,沒有退路的 Game 6 道奇讓休三日的 Buehler 先發,第一局就遭狙擊,接連被 Albies、Riley 擊出長打失 1 分,不過四局上道奇打線終於突破先發 Anderson 的封鎖,Bellinger 的穿越安打助球隊追平比數,然而,四局下的 3 分大局為勇士的晉級下了基調;Buehler 雖先解決了 Pederson、Swanson 形成兩人出局無人在壘的大好局面,但接下來兩棒保送 d'Arnaud 與被代打的 Ehire Adrianza 揮出長打形成二、三壘有人,Rosario 最後將 94 mph 的內角卡特球轟出牆,勇士瞬間領先道奇多達 3 分。 建立 3 分優勢後的勇士五局上開始啟用牛棚,A.J. Minter 兩局面對道奇打者讓他們六上六下順便收下 4 次三振,反而六局下 Vesia 上場後接連投了 3 次保送形成滿壘危機,最終 Treinen 用三振讓勇士該局無功而返。 七局上 Jackson 接手面對道奇三名打者都無力解決:Taylor 二壘安打、Bellinger 選到四壞球、Pollock 擁有 1 分打點的安打,這時分差僅差 2 分,且道奇無人出局二、三壘有人,Matzek 最後用三振化解了這道奇最後的反攻契機,這名曾患投球失憶的強力左投連續 K 掉 Albert Pujols、Steven Souza Jr. 與 Mookie Betts。 八局上 Matzek 續投與九局上 Will Smith 關門兩度讓道奇三上三下,儘管例行賽有著多達 18 場的勝差,勇士最終拿到了繼 1999 年之後的首張世界大賽門票,球迷等了 22 年。 這支斧頭幫最後甚至擊敗太空人成功拿下 1995 年後的首冠,道奇無緣衛冕固然可惜,但自 2016 賽季開始,除了 2020 年順利奪冠那年外,小熊、太空人、紅襪、國民與勇士的奪冠歷程皆曾擊敗過道奇,某種程度也算是對道奇的一種肯定吧! ,