在2015～2017年間，效力於藍鳥隊的右投手Roberto Osuna繳出24.9%的三振率減保送率、排全聯盟後援第七高；這段期間，他的防禦率低於平均33%、FIP值更低於均值37%，三年合計拿下6.1WAR、排後援第五強。他每九局能三振10.4人、卻只保送1.7次，被全壘打數0.82也還在夠水準的範圍；而且如果將他的年齡納入考量，Osuna的成就看起來還會更加卓越…… MLB歷史上，20～22歲累積最多WAR的後援(前五名) 投手 WAR Terry Forster 8.5 Roberto Osuna 6.1 Francisco Rodriguez 4.5 Huston Street 4.1 Tom Hall 4.1 另一方面，休士頓太空人是今年全MLB最優秀的球隊之一：目前他們的得失分差是稱霸美職的+179、團隊攻擊產能111wRC+全聯盟第五、先發投手群無論局數(658.2)、三振率(28.5%)、三振率減保送率(20.8%)、防禦率(74ERA-)、FIP值(79FIP-)、WAR值(15.3)……任何你能想到的數據，幾乎全是榜首。既然打線聯盟前五、先發戰力冠霸美職……那麼，你有想過補牛棚嗎？是的，太空人就這麼想：他們今天和藍鳥達成交易、拿下前述提及的Osuna；藍鳥收回曾經同樣年輕有為的失意救援右投Ken Giles、以及兩位新秀右投David Paulino、Hector Perez。
其實太空人牛棚比想像中的還不弱 — 本季30.1%三振率、23.7%三振率減保送率、79ERA-、74FIP-、75xFIP-、4.8WAR分別排全聯盟第二、第一、第五、第二、第一、第五；而且，他們前幾天還向雙城買來救援右投Ryan Pressly — 這位前陣子被Baseball Prospectus網站專文介紹、今年的數據在牛棚投手中名列前茅的優質好手。考量季後賽只會用到四個先發，輪值滿手好牌 — Justin Verlander、Gerrit Cole兩大王牌，Charlie Morton、Lance McCullers、Dallas Keuchel三振型和滾地球型各擅所長 — 的太空人隊，在季後賽還能選其中之一抓進牛棚。 太空人今年已有八名後援投滿20局，其中四位的ERA- 低於77 — 包括Hector Rondon、Tony Sipp這兩位純種救援，以及Brad Peacock、Collin McHugh這兩名實力在其他隊足以擔任中段先發，卻因太空人輪值太擠、只得轉後援虐殺打者。然而，其他主力的狀況就有點陰晴不定、詭譎難測 — Will Harris和剛被交易的Giles，進階數據都很漂亮(前者61FIP-、55xFIP-；後者55FIP-、78xFIP-)；但他們的防禦率分別是4.46、4.99。Chris Devenski、Joe Smith本季的表現則都只有平均值上下，兩人的ERA-分別是102、101，FIP- 則是96、91。 Harris的問題大概是最小的、純粹運氣不好的機率最高 — 21%軟弱擊球率、26%強勁擊球率全都優於聯盟平均(18.4%、34.8%)；滾飛比高達2.83、而平飛球率28.3%雖明顯偏高但有很大的下修空間。也就是說，本季FIP、xFIP分別僅有2.54和2.29的Harris，其實擁有很好的投球內容。Devenski、Smith的效率比起去年確實顯著下滑，但仍舊是很堪用的牛棚投手；而且他們現在還有Pressly、這位本季主投48.2局就抓下70次三振的武器。司職長中繼的McHugh、Peacock效率奇佳；專門剋左打則有Sipp、Rondon本季也有相當出色的表現。
然而，近幾年的季後賽清楚彰顯一項事實：在短兵相接的十月熱戰，
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優秀的牛棚兵源永不嫌多。去年道奇將前田健太從先發輪值抓進牛棚、打到世界大賽時卻依舊面臨Brandon Morrow、Kenley Jansen、前田等人集體過勞的窘境；而前年印地安人和小熊則分別靠著Andrew Miller、Cody Allen、Aroldis Chapman的瘋狂演出殺進世界大賽。2014、2015年的世界大賽參加者，則是擁有鋼鐵牛棚的皇家、以及同樣握有牛棚鐵桶陣的巨人；洋基去年外卡戰靠著精銳盡出的牛棚吃下8.2局勝出、最後更差點打進世界大賽。 因此，現在任何有能耐進季後賽的隊伍，都不會滿足於牛棚中只有兩、三位菁英級的後援 — 他們渴求更多。洋基在陣中已有Chapman、Dellin Betances、David Robertson、Chad Green這四把大鎖的情況下，仍硬是從金鶯手上搶下Zach Britton；去年他們也做過相同的事 — 丟出首輪兼百大新秀Blake Rutherford換Tommy Kanhle、Robertson。現在則輪到已經沒有太多弱點可供補強、早就是超級強隊的太空人，組建一套同時擁有McHugh、Peacock、Rondon、Pressly、Harris、Osuna、Smith、Devenski、Sipp的鋼鐵牛棚。
當然，太空人能取得控制權還剩兩年半、薪水廉價、年紀又輕的Osuna，是其原因的 — 藍鳥打算重整戰力只是一個因素，本季製造揮空率下滑、之後更因家暴遭逮捕，自五月上旬起算被判處75場禁賽。這讓他得等到八月初才能回歸比賽、且之後可能還有其他法律訴訟需處理；此外，在季初的15場出賽中，Osuna的壓制力也似乎有所下滑。15.1局的小樣本中，Osuna只三振13人、揮空率11.7%；過去三年他的K/9分別是9.7、10、11.7，揮空率則是14.7%、15.1%、16.8%。 今年他的直球均速只比生涯平均慢0.3英哩，健康狀況看似問題不大。然而，所有球種中效率最高的滑球，使用率卻從過去兩年高於兩成、衰退至本季的11.7%；相較於去年，切球、伸卡球比例也都明顯下降、並更倚重四縫線速球。轉到以鼓勵投手多丟變化球聞名的太空人之後 — 本季團隊35.2%的變化球使用率高居聯盟榜首 — 也許Osuna會更願意解放他的變化球、和品質同樣上乘的96英哩速球交互搭配，製造更多三振。今年他的壞球被追打率和往年相去不遠、球速也沒降；純粹增加攻擊好球帶的慾望增加、投出更多速球、減少變化球，
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這樣的策略或許導致了揮空率下修。
不過Osuna過去幾年的最大優點 — 生涯平均僅4.6%的低保送率 — 這季倒是發揮的淋漓盡致、15.1局只保送一人。雖然與家暴相關的法律與公關問題、憂鬱癥病史、已經快三個月沒在大聯盟出賽、季初揮空率下降都是風險因素，但潛在的報酬也很巨大 — 他才23歲、薪水廉價且一年一簽、關門經驗豐富、還能控制兩年半、控球好球威佳、偏低的變化球用量有機會在太空人的調教下成為殺手鐧……這些都是太空人不願錯過交易的理由。當然，他們也因此付出了代價、送出Giles、Paulino、Perez這三位右投手。 去年和前年Paulino都曾入選Baseball America網站的百大新秀榜(第91、第51)；然而，他在去年夏天因為使用禁藥而被禁賽80場、並在升上3A後的46局投球中，只繳出4.70防禦率的帳面成績。不過，雖然年齡已邁入24歲、今年也跌出百大榜單、加入藍鳥後更只被MLB官網排在球隊農場第20名；但Paulino在3A每九局能三振11人的效率，
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依然可讓人對其保持期待。他的速球和滑球都有上乘水準，所以最差也應該能當個不弱的牛棚投手；評價不錯的控球和變速球，更讓Paulino還有挑戰大聯盟先發輪值的本錢。
Perez是一名剛滿22歲、控球能力很有疑問的2A新秀；自2016年後，他在每個層級的保送率都是10%以上。球路品質很不錯、三振率甚佳，但也有可能朝後援發展；也就是說，Perez和Paulino目前都是有機會成為牛棚投手的新秀、前者則因為成熟度較高，所以有挑戰中後段輪值的機會。Giles就是一名貨真價實、也曾威風八面過的大聯盟後援 — 過去四季，他有三年的防禦率低於2.3、FIP從未高於2.86、xFIP也穩定壓在3.1以下；四年期間三振率減保送率三度超過25%，是挺有宰制力的終結者。 然而，
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今年他的三振率從職涯平均的32.6%、重挫到只剩24%；雖然保送率2.3%也是相當低的數字，但依舊讓太空人對其壓制力感到質疑。不過他的帳面成績看起來有很大的修正空間 — 場內擊球安打率0.366、殘壘率60.8%都和生涯平均(0.317、75.4%)相去甚遠；但一般認為，這兩項數字在短期內的浮動與運氣較有關連、並非投手能全權控制。對於本季也只投30局的Giles，
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為何太空人這麼早就放棄治療實在讓人狐疑；何況他的合約控制權跟Osuna一樣長、今年也才將邁入28歲。或許Osuna現階段更穩、更讓人安心，但理論上Giles也應該有一定的交易價值。
將進階數據漂亮、帳面成績難看的Giles「升級」成更年輕、看似更穩一些的Osuna，太空人就得多付兩個新秀 — 曾入選過百大的即戰力Paulino、已經升上高階小聯盟的Perez — 代價看起來似乎是挺昂貴。當然，對於投手群人力過剩的太空人而言，Paulino、Perez的用處及價值可能沒那麼高、獲得眼前最實際安穩的升級才是首選；但如果Giles之後能證明本季糟糕的帳面數據只是短暫的時運不濟，藍鳥等同拿回一位不遜色於Osuna太多的優質後援、外帶上述兩名新秀。而從Giles過去四年的表現來看，這件事發生的機率確實存在 — 所以目前看來，藍鳥賣得相當漂亮。 至於太空人方面，雖然出到Giles還要貼兩個新秀、才換到本季也不是沒有疑慮的Osuna，對我來說算是頗昂貴的代價；但或許他們在Osuna身上還看到了其他待開發的潛質、以及他和天花板之間的距離 — 比如我就認為太空人很可能、也應該去鼓勵他多丟效率不賴的變化球。若Osuna真能在歸隊後找回過去三年、甚至更上一層樓的身手，
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他強悍穩健的投球能力、年輕有力的臂膀絕對能使太空人牛棚變的更難以對付；當然，同時也讓太空人變成一支更難被打敗、奪冠希望更濃厚的超級強隊。
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