兩強相爭,特別在各自擁有同樣的武器時,原本戰局是可以達成部分均衡的。 但因為一些小變動,錯開了原本最均衡的部分,突然戰局就失衡了。 結果,原本有點爆冷門、奇蹟看起來即將要發生的狀況,就回到對等的戰局,甚至原本預期中失衡的狀況,然後在一場相對失衡的比賽中,情勢再度扭轉,變成真正對一方有利的狀態。 就看最後一點點可能失衡的元素,會不會在此刻拯救落後的國民了。 WS G5 太空人7:1國民(系列賽太空人3:2領先)原本,看起來太空人與國民的世界大賽對決在先發投手戲碼上是很對稱的,兩隊都以先發三巨投自豪,在分區冠軍賽的路程雖然不同,最後卻能讓三巨投都在世界大賽固定先發,於是原本在開打前,雙方都排定前三場比賽就是由三巨投擔綱,場場看起來都是強投對決。 結果,先是國民在G1派上Patrick Corbin中繼,因此把他原定G3的先發延後一天,今天的G5,原本表定是Max Scherzer和Gerrit Cole繼首戰後再次王牌對決,卻在開賽前幾個小時,傳出Scherzer因頸部抽搐實在無法登板,因此改由Joe Ross先發的消息,讓這三巨投只有在前兩戰正面對決,從G3到G5的先發投手戲碼都有些偏差。不過G4先發的Corbin被太空人菜鳥Jose Urquidy比了下去,讓國民把原本在客場連拿兩勝的大好情勢拱手還了回去,今天的本季主場最終戰,反而確定無法在主場球迷面前拚封王、只希望至少能帶著聽牌再度飛往德州。
根據以往的歷史,世界大賽前四戰打成2:2平手後,拿下第五戰勝利的球隊有超過六成的機會奪冠,因此這場2:2之後的G5,成了國民與太空人必爭之地,但在此刻,國民卻要面對王牌無法登板的劣勢,雖然Scherzer和Cole在首戰都不算拿出最佳表現,讓整場比賽的精采並非建立在兩大強投的亮眼上,但在這種關鍵時刻,兩隊都希望能靠王牌搶下重要的一勝,結果是Cole擺脫首戰表現不佳的陰影,投出身為王牌應有的內容,Ross即使盡力,仍躲不過強悍的太空人打線,賽後現場主播一句「Cole out-pitched Ross」講得平淡,卻也正顯示出當兩邊先發投手差距太大時,比賽幾乎完全被太空人牽著鼻子走的現實。 雖然Ross在一局上只花一球就讓Jose Altuve打出化解危機的雙殺打,雖然國民一局下就靠Trea Turner耗了Cole九顆球,雖然近兩戰無比低迷的Juan Soto看到Cole好像終於回想起首戰大放異彩的自己,但整場比賽就是太空人想要的樣子,Cole展現強投本色屢屢壓制國民攻勢,打線則讓Ross沒有一局輕鬆過,強投與強打一起發威,雖然分數沒有拉太開,卻一直讓國民看得到追不到。 太空人均衡的打線是求勝強大的依靠,人手整齊到彷彿總教練A.J. Hinch永遠有牌可以出,原本主打DH的超級新人Yordan Alvarez在ALCS的24個打席只有1支安打、2次保送,被三振了12次,打的就像個自殺棒,卻在世界大賽前兩戰8個打席就3支安打、2次保送,當戰場移師國聯,Alvarez在G3、G4只當代打,G5被Hinch排上先發守左外野,二局上第一個打席就立大功,抓準Ross的伸卡球撈出左外野牆外,
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替太空人先馳得點。Hinch的救贖還不只如此,前四戰15打數只有2支安打的Carlos Correa,也在四局上出擊,
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被Ross取得球數領先後持續纏鬥,終於等到失投的紅中滑球,Correa一揮棒,全場都知道這球留不住,兩支兩分砲讓太空人取得4分領先。 這四分對國民來說無比巨大,因為自從二局下無人出局一三壘有人的大好機會被Cole先三振再雙殺化解之後,國民幾乎毫無攻勢可言,連像太空人G1消耗Scherzer的用球數都做不到,Cole的用球數一直在正常範圍內,如果考量到這會是他本季最後一場先發甚至最後一次投球,以110到120作為使用範圍的話,整場比賽一直讓太空人可以抱著「Cole至少投七局、上看八局」的期待。前六局只用84球的Cole,直到七局下才再次面臨挑戰,先是今天回神的Soto賞了他一發陽春砲,接著是國民老臣Ryan Zimmerman一次也沒揮棒、仔細選掉四個變化球靠保送上壘,太空人在領先三分的情況下,用了104球的Cole留在場上面對Victor Robles,前兩次打擊結果並不好的Robles拿出前所未有的耐性,結果卻讓滿場國民球迷與國民教練群暴跳如雷。
從Gameday可見,保送Zimmerman的外角球,比Robles被三振那球還要接近好球帶,在Zimmerman的打席,球投出後Cole和捕手Martin Maldonado都認為投出三振準備退場,卻因為主審Lance Barksdale沒舉手而只能悻悻然留在場上,在Robles的打席,球投出後Cole和Maldonado都留在原地不動,Robles有自信的想往一壘走去,主審卻無情拉起弓箭,無怪乎整個國民都對此大為不滿。 如果主審判決一致,Robles選到保送上壘,國民的下一個打者就代表追平分,是擁有長打能力的Matt Adams最佳登場時機,而Cole已經用了110球,不論續投或是換投都會讓太空人面對風險,但在這個無情的三振後,國民反攻氣勢瓦解,八局上和九局上又是太空人的「十月先生」George Springer上場表演,他連續敲出兩支長打,八局上的二壘安打最後跑回本壘幫太空人增添保險,九局上的兩分砲更讓比賽斷了懸念,太空人從主場二連敗的低谷中止跌回升,讓隊史首度前進世界大賽的國民球迷連一次喜悅都看不到,國民主場三戰皆墨,太空人則是帶著聽牌的喜悅回家等待最後一場勝利。
太空人的可怕在於他們戰力實在太均衡,光看這次世界大賽前五戰,可以是Altuve單場猛打賞扮演火車頭,
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可以是Michael Brantley和Yuli Gurriel場場安打串聯攻勢,可以是ALCS熄火的Alex Bregman敲出底定勝利的滿貫砲,可以是Robinson Chirinos連兩場開轟,可以是不失兩年前MVP光彩的George Springer,連前面看起來低迷的Alvarez和Correa都在今天挺身而出,就算Bregman和Correa目前系列賽打擊率仍不及兩成,但G4和G5卻正是他們重擊國民,國民接下來退無可退,回到太空人主場後更對每一棒都沒辦法掉以輕心。這就是太空人原本被看好的陣容均衡導致雙方對戰上可能出現的失衡,也許論先發投手戰力,兩邊不相上下,但因為國民牛棚相對薄弱,只要Corbin一去支援,先發戰力就出現破口,
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也為此作出調整,今天又碰上Scherzer臨時的身體狀況,使得Ross無法完全壓制太空人打線,而在最近三場比賽,太空人已經告訴你,他們人人都有替球隊建功的實力。固然國民打線也在MLB排前段班,卻無法和真正稱霸MLB的太空人相比。 對國民來說,唯一的好消息是,雖然先被聽牌,但最後兩戰他們可以交給最信賴的兩大王牌收尾,雖然太空人也會將G6交給今天轉播中鏡頭帶到許多次的Justin Verlander,但就在Verlander和Stephen Strasburg再次對決之後,若國民可過關,G7就是Scherzer面對今年季後賽太空人三巨投中相對比較讓人擔憂的Zack Greinke,屆時即使還在太空人主場,但絕對是國民佔有優勢。 只是若想走到那一步,Strasburg得先從和Verlander的正面對決中硬碰硬過關,接著Scherzer也得真正把紙上的優勢化作現實,而從今年季後賽的過程中,若限縮至單場比賽,則較被看好的一方沒能贏球有許多前例,而在此刻,國民已經沒有任何容錯空間。 因為太空人戰力的均衡,
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導致太空人和國民賽前評估中的失衡,因為今天賽前的狀況,讓此戰更為失衡,最終把原本看起來被國民拉到相對平衡的戰局,又回到偏向太空人的失衡局面。 國民不是完全沒有機會,
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紙上戰力還有一點點失衡的空間,但這一切,得先經過看起來最均衡的Strasburg vs Verlander這場強投對決之後才有機會。只要國民沒能先過這一關,兩天後就是太空人歡慶重返榮耀之時。世界大賽會在兩天後結束嗎?或者又會進入一戰定生死的G7呢?沒有人能有把握。 因為看起來,這次世界大賽戰局緊張的平衡局面,其實只是建立在各種失衡狀態的恐怖平衡罷了。 That's Why I Love Baseball.《更多好文,歡迎到Crazy Ball Park及卡爾粉絲團按個讚》【想參與更多棒球討論?歡迎到大將軍豪洨專區-什麼都聊廢文區】 ,