2021-22賽季硝煙再起，各路諸侯將逐鹿中原。那麼，新賽季誰直奔冠軍而去，誰又將無限沉淪呢？以下我們將30隊劃分為7個等級，逐一檢視一番。 1、爭冠隊：湖人、雄鹿 儘管季前賽遭遇4連敗，但湖人想要抓住詹姆斯生涯尾巴再奪一冠的願望是迫切的。季前賽中，湖人攻防失序，這對於一支休賽期陣容大換血的球隊而言也不足為奇。攻防兩端的一些問題，比如后場缺乏防守大閘，比如進攻分配不明確等，或許會在較長時間內困擾新賽季的湖人。傷病也不合時宜地前來搗亂，阿里扎、塔克和蒙克的傷病都牽動人心。
但湖人還留有後手（比如針對買斷市場的第15人名額），且湖人畢竟經驗豐富，
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可打球之人眾多。待到季後賽來臨，估計沒人敢小覷這支湖人。他們仍是奪冠大熱門。 
歷來總冠軍球隊若沒經歷大的變動，是會自動成為新賽季奪冠熱門的。今年休賽期，雄鹿流失了塔克，但簽下了胡德、喬治-希爾和格雷森-阿倫等，還續約了鮑比-波蒂斯。目前的雄鹿，三核心仍在，陣容穩定，攻守均衡，且不乏射手，幾乎可稱得上是當今NBA陣容短板最少、也最團結的球隊。
2、攪局隊：勇士、太陽、掘金、爵士、熱火 新賽季的勇士大有可為，
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他們也是攪局隊中最可能晉陞為爭冠球隊的。維金斯接種疫苗，消除了勇士最後一道障礙。如今，庫里寶刀不老，
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普爾在季前賽打出現象級表現，新援奧托-波特也有不俗表現。懷斯曼的進步幅度，和庫明加的傷病，是勇士僅有的隱憂。重拾小球戰術，勇士會在常規賽下起更為兇猛的三分雨。這是一支難以預測的球隊。 
太陽、掘金和爵士可能都無法逃脫陪太子讀書的命運。三隊距總冠軍本就欠一口氣，偏太陽陣中艾頓續約情況不明，掘金要到賽季後半段才能迎回穆雷。爵士陣容沒有太大變動，新援蓋伊和博揚-博格達諾維奇的傷病可能會是隱患。總之，
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這3隊若能親吻總冠軍獎盃，得有些意外才行。 
蟄伏一季后，新賽季的熱火可能捲土重來。熱火此前苦於既無空間型內線，后場又缺乏可持球自主開發進攻的大咖，如今洛瑞的到來至少極大充實后場，提升了該隊實力。此外，熱火還引進了塔克和大莫里斯，續約了吉米-巴特勒、鄧肯-羅賓遜和奧拉迪波等。考慮到熱火的硬漢球風、防守和企圖心，新賽季的熱火或許能向雄鹿發起挑戰。 
3、自殘隊：籃網、76人、快船 若無內亂和傷病，這3隊本可讓新賽季的NBA更精彩。 籃網和76人堪稱自廢武功。前者在休賽期各家媒體的預測中都是奪冠頭號熱門，卻因歐文拒絕接種疫苗而陡生波瀾，目前尚無解決的跡象。若歐文無法出戰主場比賽，後續會產生一系列影響，比如他會被雪藏，被降為替補，更會因為續約再生枝節（據報道，籃網和歐文的續約談判陷入停滯），連帶影響杜蘭特和哈登的體能和情緒。 
76人遲遲無法完成本-西蒙斯的交易。儘管後者改變立場回歸球隊，但76人仍有可能帶著殘陣開啟新賽季。為了進一步勸說西蒙斯留隊，76人要賭賽季開局。倘若開季有風吹草動，不排除他們會「賤賣」西蒙斯來彌補漏洞。但無論如何，除非出現意外，76人想用西蒙斯換回同等籌碼的願望終究還是會落空，西蒙斯即使留隊也會心不甘情不願，76人的下賽季難逃過渡賽季。 
和籃網、76人不同，快船被列入「自殘隊」有些冤，
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畢竟這和小卡的傷病有關。小卡曾透露續簽長約的目的之一就是想在新賽季心無旁騖地復出。在此之前，快船帶給球迷的信心更多來自於上賽季。菜鳥基恩-約翰遜的防守、新援布雷德索的表現、特倫斯-曼向進步最快球員的衝擊，以及喬治的帶隊，都是重要看點。快船能製造驚喜，但也僅此而已了。 
4、上升隊：公牛、凱爾特人、獨行俠 連續被擋在季後賽大門外，面對越來越不滿的拉文，公牛高層意識到，「小富即安」的日子過不得了。從今年交易截止日起，公牛相繼引進烏切維奇、朗佐-鮑爾、德羅贊和卡魯索等，組建了一套頗有競爭力的陣容。儘管送走眾多首輪簽受到業界非議，但公牛已無退路，新賽季有所提升是可以預見的。 
綠軍多年來未能捅破總決賽那層窗戶紙，而在享受完「雙探花」的新秀合同福利后，他們也到了該出成績的時候。今年休賽期，綠軍的變動首先出自高層，史蒂文斯取代安吉后，對他此前的做法有所糾正：送走肯巴-沃克、福尼爾和特里斯坦-湯普森等，請回霍福德和坎特，還以低價簽下施羅德，聘艾米-尤度卡為新帥，並確立斯馬特為先發控衛。下賽季全新的綠軍上線，少帥轉任高層后交出的第一份答卷會是怎樣，目前仍是未知數。 
獨行俠同樣經歷人事變動，基德和尼克-哈里森取代卡萊爾和小尼爾森。但在陣容方面，獨行俠的變動並不大。該隊下賽季能否取得突破，很大程度上維繫于波爾津吉斯一人。他在今年休賽期擺脫了傷病，還進行了苦練。若他能重拾在尼克斯時的全明星身手，獨行俠就將向前邁出一步。東契奇決定獨行俠的下限，而波爾津吉斯決定獨行俠的上限。 
5、原地踏步隊：老鷹、尼克斯、開拓者 老鷹和尼克斯上賽季戰績相同，但首輪遭遇，老鷹技高一籌。隨後，老鷹更是一路闖入東決。休賽期，老鷹主要以續約本隊球員為主，路威和約翰-科林斯喜獲新約；尼克斯引進沃克和福尼爾雖堪稱大手筆，但放走雷吉-布洛克這樣的防守悍將，卻引起主帥錫伯杜不滿。說老鷹和尼克斯原地踏步，只因上賽季兩隊沖得太高，新賽季很難再進一步。連老鷹總經理都坦言，若覺得老鷹年年都能打入東決，那純粹是癡人說夢。 
開拓者的休賽期是看著利拉德的臉色，戰戰兢兢走過來的，最終利拉德決定給新帥比盧普斯一個機會，這也明白無誤地表明：開拓者今夏最值得稱道的運作就是聘比盧普斯為帥；在建隊上，他們無甚建樹。曾是防守悍將的比盧普斯會著手提升開拓者的防守，若能做到，開拓者的競爭力就仍在。這也是這套陣容目前唯一能挖潛的地方了。 
6、邊緣隊：奇才、步行者、黃蜂、猛龍、灰熊、鵜鶘、馬刺、國王 每個賽季，季後賽邊緣球隊的爭鬥都呈白熱化態勢，新賽季也不會例外，很可能出現4隊爭奪一、兩個名額的情況。這裏列出的8隊，東西區各4隊，且分別只有一隊在上賽季打入季後賽。 
奇才新賽季走了威少，來了丁威迪、波普、庫茲馬和哈雷爾；步行者陣容變動不大，只是卡萊爾回巢；灰熊和鵜鶘達成用布雷德索和亞當斯交換瓦蘭丘納斯的交易，也算是各取所需；猛龍走了洛瑞，換來德拉季奇；馬刺則簽下在奧運會大放異彩的澳洲內線蘭代爾。 總之，這些球隊要麼維持現有陣容，要麼有進有出，實力即便有提升幅度也不大，這決定新賽季他們之中很難有人冒尖。這其中，步行者陣容最完善，卡萊爾又名聲在外，
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但傷病陰影卻始終揮之不去。 
7、樂透隊：活塞、騎士、魔術、森林狼、火箭、雷霆 不出意外的話，東西區將各出現3支不折不扣的樂透隊。相比取得何種成績，年輕球員的點滴進步，或許更令這6隊欣喜。活塞、騎士、魔術和火箭都將一門心思撲在培養凱德-坎寧安、埃文-莫布里、傑倫-薩格斯和傑倫-格林等2021屆高順位新秀之上。雷霆繼續積攢選秀權，等待崛起的契機；森林狼仍將在換與不換西蒙斯的問題上糾結，僅靠現有陣容，他們「有心殺賊，無力回天」。（魑魅），
